Fibras Dietéticas de Chitosan
En: 1/14/2005

Se consideran fibras dietéticas a aquellos polisacáridos que no son digeridos por las enzimas gastrointestinales humanas, no se absorben y por lo tanto no producen energía. Las fibras actúan cambiando características físicas del contenido intestinal y modificando la absorción de algunas sustancias como las sales biliares, el colesterol, las grasas, etcétera.

Actualmente el desarrollo de la tecnología aplicada a los alimentos ha alcanzado un alto nivel de refinamiento y procesamiento, a tal grado que en casi todos los casos los alimentos pierden el 99% de su contenido en fibra.

A principios de los años setenta surgió un gran interés en el chitosan - una fibra dietética que se encuentra principalmente en el reino animal - por la necesidad de utilizar los caparazones o conchas de desecho de los mariscos.

Desde entonces numerosos estudios de investigación han sido realizados para encontrar las aplicaciones médicas y biomédicas del chitosan.

Algunas de las propiedades que actualmente se conocen del chitosan son las siguientes:

» Absorbe y atrapa grasas en el tracto digestivo
» Ayuda a disminuir el peso corporal
» Reduce los niveles de colesterol total
» Disminiuye el colesterol ligado a las lopoproteinas de baja densidad (LDL)
» Aumenta el colesterol ligado a las lipoproteinas de alta densidad (HDL); es decir, el colesterol "bueno"
» Estimula la cicatrización de heridas
» Actua como antiácido
» Ayuda a prevenir la constipación

Acciones del Chitosan

El chitosan se obtiene de la acetilación parcial de la quitina, la cual se encuentra naturalmente en los caparazones o conchas de los crustáceos como el cangrejo, el camarón y la langosta, asimismo en el exoesqueleto del zooplancton, incluyendo el coral y la aguamala.

El chitosan no es hidrolizable por las enzimas digestivas de los humanos, por esta razón se puede clasificar como una de las fibras dieteticas de origen animal. Su molécula es similar a la de la celulosa. Sin embargo, el chitosan es un polímero catiónico que tiene un grupo amino en su estructrua química, o sea un polisacárido nitrogenado, lo cual es una característica muy diferente con respecto a las otras fibras dietéticas. Muchas de las funciones conocidas del chitosan son atribuibles a su grupo amino. Entre las más notables destaca su acción hipocolesterolémica.

Los atributos del chitosan bien demostrado son sus propiedas antihiperlipedémicas, antihipercolesterolémicas, de controlar el peso corporal y estimular la cicatrización.

Se ha reportado que el chitosan es superior a la pectina como agente hipolipidémico. Bajo condiciones fisiológicas, el chitosan puede inmovilizar al menos de 4 a 6 veces su peso en lípidos. Resultados sugieren que el chitosan tiene la función de interferir con la digestión y absorción de las grasas en el tracto intestinal y de facilitar la excreción de grasas en las heces. Estas acciones indican que una ingesta apropiada de chitosan puede ser de utilidad para controlar el sobrepeso y prevenir enfermedades en los adultos.

Un estudio de investigación reciente mostró que al administrar 3g/día de chitosan en la dieta de las personas se reduce significativamente el nivel en sangre de colesterol total y se incrementa significativamente el nivel sérico de colesterol pero también se combina con los ácidos biliares en el tracto digestivo, y la mezcla que se forma es excretada con las heces. Esto trae como resultado una reducción en la reabsorción de los ácidos biliares, lo que conlleva una disminución de la fuente de colesterol y como consecuencia baja su nivel en sangre.

A diferencia de la mayoría de las fibras, el chitosan tiene una fuerte carga positiva, la cual le permite unirse a superficies con cargas negativas como los ácidos grasos y colesterol.

El añadir ácido ascórbico el chitosan produce todavia una mayor excreción de grasas mediante las heces. El aumento del efecto ocasionado por el ácido ascórbico se puede explicar por una disminución en la viscosidad del chitosan, lo que provoca un aumento en el acompañamiento de chitosan y grasas. El chitosan no afecta la digestibilidad de las proteínas; este efecto es específico en los lípidos.

El chitosan también incrementa el proceso de la cicatrización de heridas. En estudios de investigación se ha observado que la reepitalización de heridas en el grupo donde se administró el chitosan es mayor que en el grupo control.

Este producto no es un medicamento.

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